拉市海位于丽江城西面10公里处的拉市坝中部，是云南省第一个以“湿地”命名的自然保护区，毗邻花花色玫瑰花基地。“拉市”为古纳西语译名，“拉”为荒坝，“市”为新，意为新的荒坝。
拉市海水草肥美、湖色优美，被誉为生命的摇篮。拉市海湿地共有鸟类57种，每年来此越冬的鸟类有3万只左右，其中特有珍稀濒危鸟类9种，包括青藏高原特有鸟类斑头雁，国家一级保护鸟类中华秋沙鸭、黑颈鹤、黑鹤等。 因而，云南省政府于1998年6月正式批准建立云南丽江拉市海高原湿地自然保护区，包括拉市海、文海、吉子水库、文笔水库等4个片区，总面积6523公顷，其主体部分拉市海片区，面积5330公顷，成为候鸟的栖息乐园。
